第四十三章：阿斯特家族的船队（第2 / 4页）

“我们是否尽地主之谊招待他们？”斯特劳斯向梁耀请示道。

阿斯特家族的鼎鼎大名他早有耳闻，对于这样实力深厚，政商两道通吃，足以影响国会决策的世家大族，他心存畏惧。

“我们是主人，他们是客人，按照礼节，我们确实应该接待他们。但客人到了主人家招呼都不打一声，也太没有礼貌了。既然他们无礼，我们也不必回礼。

对了，他们的泊费交了吗？”

梁耀从布兰南手里获取了圣弗朗西斯科港口的所有权，往来的船只他都有资格收取泊船费用。

毫无疑问，和中国的贸易对于此时的美国来说无疑是雪中送炭。

此后越来越多的美国商人将目光投向了中国市场。

1784年到1833年这五十年间，美国商船到访中国至少1352次，很多早期美国商人在对华贸易中赚的盆满钵满。

潜心毛皮生意的阿斯特从中嗅到了商机，于1801年首次抵达中国，向十三行出售上等的海狸皮，第一次航行就获利5万美元，要知道，这可是1801年的5万美元。

只是很快，聪明阿斯特又发现了更暴利的商机——鸦片。

这笔费用正好用来修缮扩建港口、维持港口的运行。

“我正要和您说此事，他们以港口为美利坚合众国所有为由，拒绝为此支付任何费用，并且还辱骂并出手打伤了前去收取泊费中国雇员。”

“港口为美利坚合众国所有？合众国为修筑港口掏过一分钱了吗？难道他们在东部地区的港口就不用交泊费了？！”梁耀冷哼一声，“叫驳船将他们的船拖走，通知全城的商铺，不许卖东西给他们，谁敢卖我就敢让他在加利福尼亚消失！”

他不再满足于用海狸皮换取中国人的丝绸、茶叶、瓷器，改用鸦片换取中国人手中的丝绸、茶叶、瓷器，垄断了美国与中国整整十七年的鸦片贸易。

他从土耳其花2.5美元一磅的价格购买鸦片，随后到广州以10美元甚至更高的价格将鸦片售出。

阿斯特第一次做鸦片生意就在土耳其购置了整整十吨鸦片，令同行们都为之侧目。

除了阿斯特外波士顿的卡伯特家族、库兴家族、韦尔德家族、德拉诺家族和福布斯家族都是靠鸦片贸易发家。

美国就此成为了仅次于英国的对华第二大鸦片输入国。